নীরব রাতের তারা
-মাধুরী ব্যানার্জী

গ্রামের একপ্রান্তে ছোট্ট একটি কুঁড়েঘরে থাকত অনিমা। দিনের বেলা সে মাঠে কাজ করত, আর রাতে উঠোনে বসে আকাশের তারা গুনত। তার বিশ্বাস ছিল, প্রতিটি তারার মধ্যে লুকিয়ে আছে একটি করে গল্প।
একদিন গভীর রাতে আকাশের দিকে তাকিয়ে থাকতে থাকতে সে একটি উজ্জ্বল তারা দেখতে পেল। অন্য সব তারার চেয়ে সেটি যেন একটু বেশি জ্বলজ্বল করছিল। অনিমার মনে হলো, তারাটি যেন তাকে কিছু বলতে চাইছে।
পরদিনও সে একই সময়ে আকাশের দিকে তাকাল। তারাটি আবার দেখা দিল। এভাবে দিনের পর দিন চলতে লাগল। অনিমা তারাটির সঙ্গে মনের কথা বলতে শুরু করল—দুঃখ, কষ্ট, স্বপ্ন আর আশার কথা।
এক রাতে ঝড় উঠল। কালো মেঘে ঢেকে গেল আকাশ। প্রিয় তারাটিকে দেখতে না পেয়ে অনিমার মন ভারী হয়ে গেল। কিন্তু তখনই তার মায়ের কথা মনে পড়ল—“সত্যিকারের আলো কখনো হারিয়ে যায় না, শুধু কখনো কখনো আড়াল হয়ে থাকে।”
কয়েকদিন পর আকাশ পরিষ্কার হলো। সেই উজ্জ্বল তারাটি আবার দেখা দিল। অনিমা হেসে উঠল। সে বুঝতে পারল, জীবনের সুখ-দুঃখও ঠিক মেঘ আর তারার মতো। দুঃখের মেঘ যতই ঘন হোক, আশার আলো একদিন না একদিন আবার জ্বলে ওঠে।
সেই রাত থেকে অনিমা আর শুধু আকাশের তারা দেখত না; সে নিজের মনেও একটি তারা জ্বালিয়ে রাখত—আশা, সাহস আর বিশ্বাসের তারা।
জীবনের অন্ধকার সময়ে আশা ও বিশ্বাসই আমাদের পথ দেখায়।